図3.矢状面から見たMRI装置の構造。外側から内側へ向かって順に、スピン磁化のための静磁場（1.5または3.0テスラなど）を生成するマグネットコイル、MRI信号の位置をエンコードするため経時的および局所的に変動する多様な傾斜磁場を生成するための傾斜磁場コイル、プロトンの励起のためのラジオ波（1.5テスラで64MHzまたは3.0テスラで128MHzなど）を生成するラジオ波（RF）送信コイル。3つのコイル群すべてによって、MRI装置の中心部で撮像用の球径領域が作り出される。磁場中心では、傾斜磁場はほぼ線形であり、静磁場とRF励起は非常に均一である。患者の体内で励起されたスピンに対するRF信号の受信は、撮像する関心領域（FOV）の上または下に配置された1つ以上のRF受信コイルで受信される。アーチファクトの無いMR画像を生成するためには、画像化する身体の関心領域をMRI装置の磁場中心にセッティングする必要がある。検査室はRFシールドが施されたキャビンによって外部からの電磁干渉から保護されている。

MRI装置のハードウェア構成に加え、画像のrawデータ（k-space）の構造とデータ収集について知ることは、様々なアーチファクトの原因、MR画像への影響、それらを回避する方法を理解するために重要である（図4）。MRI信号またはRFエコー信号は、データ収集中に空間周波数のCartesianデータマトリックスにラインごとに充填される。繰り返し時間（TR）のたびに、読み取り周波数方向とk-spaceに充填された新規のラインに沿って新たなエコー信号が生成される。次の繰り返し時間では、撮像シーケンスの位相エンコード方向の傾斜磁場がわずかに変化し、隣接するラインがk-sapceに充填される。すべての位相エンコードが完了し、すべてのエコー信号がrawデータマトリックスに充填されたあと、2次元逆高速フーリエ変換（IFFT）を用いてMR画像が再構成される。MRI信号は空間周波数としてk-spaceにエンコードされており、k-spaceの各ポイントは、MR画像全体で検出される空間周波数をエンコードしている。再構成されたMR画像には、読み取り周波数方向と位相エンコード方向がある（図４）。

MRIのアーチファクトは、読み取り周波数方向または位相エンコード方向のいずれかに沿って生じることが多いため、これらのアーチファクトは画像内の方向から原因を特定できることがある。

MRI信号生成の基礎にある物理的過程は、関連するMRI装置の構成要素である、磁場均一性、傾斜磁場の線形性、RF送受信の感度に大きく依存している。実際の患者の組織分布と一致した、空間的に正確でノイズの少ない高画質なMR画像は、これらの完全な条件下でのみ得られる。